SEA Games, juga dikenal sebagai Southeast Asian Games atau SEA Games, adalah ajang olahraga regional yang diadakan setiap dua tahun sekali oleh Dewan Olimpiade Asia Tenggara (SEAGF). Pertama kali diadakan pada tahun 1959 di Bangkok, Thailand, SEA Games awalnya bertujuan untuk mempromosikan hubungan baik antara negara-negara di Asia Tenggara melalui olahraga.
Pertandingan sepak bola termasuk salah satu cabang olahraga utama dalam SEA Games. Sepak bola SEA Games telah menjadi ajang penting bagi atlet sepak bola muda di wilayah Asia Tenggara untuk menunjukkan bakat mereka sejak awal turnamen tersebut.
Berikut adalah beberapa momen penting dalam sejarah sepak bola SEA Games:
1959: Sepak bola menjadi salah satu dari enam cabang olahraga yang dipertandingkan pada SEA Games pertama di Bangkok, Thailand.
1967: Indonesia menjadi tuan rumah SEA Games dan meraih medali emas untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka di cabang sepak bola.
1977: Malaysia meraih medali emas setelah mengalahkan Thailand dalam pertandingan final yang bersejarah. Pertandingan tersebut berakhir imbang 2-2, dan Malaysia keluar sebagai pemenang setelah adu penalti.
1991: Myanmar (dulu dikenal sebagai Burma) menjadi tuan rumah SEA Games dan meraih medali emas setelah mengalahkan Thailand 1-0 di pertandingan final.
1995: Turnamen ini menjadi ajang penting bagi Timor Timur yang baru merdeka pada tahun 2002. Timor Timur mencapai final dan meraih medali perak setelah kalah dari Thailand.
2007: Timnas sepak bola Singapura meraih medali emas SEA Games untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka setelah mengalahkan Thailand 1-0 di pertandingan final yang diselenggarakan di kandang sendiri.
2011: Indonesia menjadi tuan rumah SEA Games dan meraih medali perak setelah dilahkan Malaysia 4-3 di pertandingan final yang dramatis.
2017: Malaysia menjadi tuan rumah SEA Games dan meraih medali emas setelah mengalahkan Thailand 1-0 di pertandingan final.
2019: Filipina menjadi tuan rumah sea games pada edisi kali ini yang dimenangkan Timnas Vietnam setelah mengalahkan timnas Indonesia dengan skor 3-0.
2021: pada edisi kali ini Vietnam keluar sebagai pemenang setelah mengalahkan Timnas Thailand dengan skor 1-0.
2023: Sea Games pada edisi 2023 jadi momentum kebangkitan Timnas Indonesia dimana pada edisi ini keluar sebagai peraih medali emas setelah 32 tahun lamanya.
Sepak bola SEA Games terus menjadi platform penting bagi pemain muda di Asia Tenggara untuk mengembangkan bakat mereka dan memperoleh pengalaman kompetitif di tingkat regional. Turnamen ini juga menjadi ajang untuk memperkuat hubungan antara negara-negara di wilayah tersebut melalui olahraga.
_
Penulis:
Amri Zainuddin, S.E., Kepala Bagian Administrasi Akademik & Kemahasiswaan Kalla Institute